Los recursos naturales son los elementos vivos o inertes que están presentes en la naturaleza y que el ser humano puede utilizar para satisfacer sus necesidades. Todos los territorios poseen recursos naturales, pero estos se distribuyen de manera heterogénea. Además, los recursos naturales pueden ser renovables o no renovables.
Los recursos renovables son
aquellos que la naturaleza va renovando constantemente y generalmente en un
plazo breve, pudiendo incluso aumentar si son explotados en forma cuidadosa y
responsable.
Los recursos no renovables son aquellos que existen en la naturaleza en cantidades determinadas, por lo que se van agotando a medida que se utilizan.
A pesar de la abundancia con que se
encuentran algunos recursos naturales, todos ellos pueden llegar a ser escasos
o, incluso, agotarse, si se explotan de manera acelerada y descontrolada,
amenazando así la vida en el planeta.
Los recursos naturales son, por lo tanto,
limitados, por lo que todos tenemos la responsabilidad de protegerlos y
cuidarlos.
Recursos renovables
Suelo: es la capa de la superficie
terrestre que es fértil, y por tanto, donde es posible el crecimiento de vida
vegetal. Si se sobreexplota puede erosionarse y perder su fertilidad.
Plantas y
animales: pueden reproducirse y
sobrevivir indefinidamente; sin embargo, su sobreexplotación puede llevar a su
agotamiento temporal o permanente.
Agua: es un recuso vital que por mucho tiempo fue considerado inagotable, pero si se contamina deja de ser adecuado para la vida de personas, animales y vegetales. En algunas partes del mundo es un recurso muy escaso.
Aire: permite la vida en la Tierra. También, por
mucho tiempo se consideró un recurso inagotable pero si este se contamina,
pierde calidad y se puede convertir en un gas tóxico para las personas, las
plantas y los animales.
Recursos no renovables:
Metales:
el cobre, el oro, la plata y el hierro,
junto a otros metales, se formaron hace millones de años por procesos que
originaron la Tierra. Estos se concentran en yacimientos que pueden estar bajo
y sobre la superficie terrestre.
Petróleo, gas natural y carbón: son recursos de origen fósil, es decir, producto de la descomposición de materia orgánica, depositada hace millones de años bajo la superficie terrestre, desde el cual son extraídos en la actualidad.
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